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Análisis del Aliento por Espectrometría Infrarroja |
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Análisis del Aliento por Espectrometría Infrarroja |
Dicho en forma simple, la Espectrometría Infraroja (IR) sigue siendo la forma de evidencia más ampliamente aceptada para las pruebas de alcohol en el aliento. Hay más casos legales respaldando el uso de los instrumentos IR que en cualquier otro tipo de pruebas de alcohol no invasivas. El Intoxilyzer® 5000 es, de lejos, el probador de alcohol en el aliento más usado a la hora de recolectar evidencias en casos acerca de "conducir embriagado".
La "huella digital" del alcohol
La premisa básica de la tecnología
IR es que cada elemento absorbe la radiación electromagnética
de una forma única y constante. La química molecular nos dice
que todas las sustancias, incluida la estructura molecular del alcohol, tienen
una cualidad única y constante.
Así pues, el nexo entre un átomo y otro establece la sensibilidad de la sustancia ante varias longitudes de onda de radiación electromagnética y, específicamente, a la energía de la luz infrarroja. Puesto que no hay dos sustancias con la misma estructura molecular, es posible analizar o detectar la presencia de una sustancia debido a la forma como ésta absorbe las distintas longitudes de onda del espectro infrarrojo. Esta absorción o "sensibilidad" es ocasionada por la resonancia de los vínculos moleculares cuando estos son expuestos a la energía infrarroja.
La energía IR es absorbida por estos vínculos resonantes y luego se reduce. En consecuencia, es posible medir la candidad de energía usada, debido a la forma única y constante en que ésta ocurre. Ya que estos vínculos resonarán a diferentes grados con diferentes longitudes de ondas de rayos IR, se crea una "huella digital" acerca dela absorción o sensibilidad de estas sustancia a dichas longitudes de onda. Esta huella digital es expresada comunmente en porcentaje de transmisión, lo que representa la pérdida de luz IR, capaz de atravesar la molécula.
Ver la luz
Cuando la luz IR de una frecuencia en particular al pasar a través de una cámara sin alcohol golpea un detecor, se crea un nivel determinado de voltaje. A éste lo llamaremos X. A medida que una muestra de alcohol va entrando en la cámara, parte de la luz IR es absorbida o atenuada. A medida que el nivel de alcohol en la cámara aumenta, la cantidad de luz capaz de atravesar la cámara y golpear al detector disminuye. Al final de la muestra, una cantidad de luz bien diferente estará golpeando al detector creando un nivel de voltaje bien diferente. A este nivel de voltaje lo llamaremos Y. Si la cantidad de luz IR que atraviesa la cámara con alcohol puede ser determinada -x-, . y la cantidad de luz IR que atraviesa la cámara con alcohol -y- puede ser determinada, la diferencia entre las dos representará la concentracion de alcohol en la muestra de aliento. Entre mayor sea la cantidad de alcohol, mas grande será la absorción.
En los Intoxilyzers® 5000 y 1400, una lámpara de cuarzo genera energía IR. Ésta viaja a través de una cámara en la que se encuentra el aliento del examinado. Al abandonar la cámara, un lente enfoca la energía hacia una rueda perforada con cinco filtros IR estrechos. La energía IR transmitida por los filtros se enfoca en un foto detector altamente sensible que la convierte en impulsos eléctricos. Luego, un microprocesador interpreta los impulsos y calcula la Concentración de Alcohol en la Sangre, la cual a su vez aparece en el equipo.
Contrario a otros métodos de prueba, los Intoxilyzers® 5000 y 1400 empleancaracterísticas que sólo permiten el análisis del aire del "pulmón profundo" del examinado. Éstas no permitirán resultados positivos falsos que podrían ocurrir por alcoholes presentes únicamente en la boca del examinado (tales como los que pueden estar presentes en algunos enjuages bucales u otros productos de confitería).
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